Belden 9497

Wenn in Hifi-Foren das Thema Kabelqualität auftauchte, war es am besten, den Beitrag komplett zu ignorieren und sich stattdessen das tausendste Bild einer Endstufe, eines CD- oder Plattenspielers anzusehen. Es war völlig in Ordnung, einen Kommentar zu einem Verstärker zu schreiben, wie z.B. 'nett' oder 'cool'. Man konnte sogar etwas behaupten wie "ein Freund von mir hat einen" oder, noch kühner, "ich habe ihn einmal gehört, aber ein Anderer hat mir besser gefallen". Denn es hat sich längst herumgesprochen, dass CD-Spieler unterschiedlich klangen, weil sie aus verschiedenen Materialien bestanden, unterschiedlich aufgebaut waren, usw. Manche waren etwas besser gegen Störungen von außen abgeschirmt, andere hatten eine aufwändigere Elektronik. Das Gleiche galt für Vorstufen, Endstufen, Streamer, Lautsprecher und andere Audiogeräte. Die Antwort auf die Frage, ob das alles wichtig sei, lautet in der Regel: "Natürlich, denn es beeinflusst ja den Klang unserer HiFi-Anlage." Hersteller machen oft viel Aufhebens davon, dass sie ein neues Feature entwickelt hatten, und gerade im High End hatte das meist wenig mit der Benutzerfreundlichkeit zu tun. Es ging fast immer um den Klang.

Beim Thema Kabel jedoch war alles anders. Hier wurden wir aufgefordert, an einen Zaubertrick zu glauben. Aus unerfindlichen Gründen wurde sowohl in der Öffentlichkeit als auch in der Fachwelt die Meinung vertreten, dass zwei Kabel aus unterschiedlichen Materialien in unterschiedlichen Stärken und mit völlig unterschiedlichen Konstruktionskonzepten exakt die gleiche Klangwirkung hatten und sich über alle Frequenzen gleich verhielten. Nach dieser weit verbreiteten Ansicht hatte ein Lautsprecherkabel aus geradem kupferummanteltem Aluminium (CCA) mit 12 AWG über alle Frequenzen die gleiche Leistung wie ein verdrilltes Kabel mit 10 AWG aus verzinntem Kupfer (OFC oder OCC). Die implizite Logik war, dass, obwohl sich das Medium änderte, der Klang derselbe blieb, weil Kabel lediglich Wandler ohne eigene elektronische oder klangliche Bedeutung waren. Seltsamerweise schienen die Verfechter dieses Arguments den Widerspruch nicht zu bemerken oder zu beachten, der darin bestand, dass 100 % des Musiksignals durch ein verändertes Medium geleitet wurde, ohne dass die Qualität dieses Signals durch den Wechsel beeinträchtigt wurde.

Dies mochte vielleicht für Kabel gelten, die zum Betrieb eines Motors oder einer Glühbirne verlegt wurden, aber Audioanlagen waren da in Bezug auf die Signalintegrität weitaus empfindlicher. Das bloße Vorhandensein von Strom war bei weitem nicht ausreichend. Kabel beeinflussten dabei viele Aspekte von Musiksignalen, die aus einer Kombination sich überschneidender Wellenlängen und Amplituden bestanden, die nur allzu leicht durch Hochfrequenzeinflüsse beeinflusst wurden und sogar auf Berührungen von außen reagierten. Die sich daraus ergebenden Unterschiede waren hörbar in der Wiedergabe von Tiefbass, in entstehenden Bassnuancen und in der sauberen trennung von Bassfrequenzen, in der tonalen Genauigkeit des Mitteltonbereichs, in den Klangfarben von Stimmen und Instrumenten, im Timing und der Agilität, in der Bühnendarstellung, in der Fähigkeit höhere Frequenzen sauber und separiert darzustellen und auch hier Nuancen abzubilden, in der Kohärenz des Klangbildes und ganz allgemein in der Musikalität. Es überraschte daher nicht, dass ich im A/B-Vergleich bislang keine zwei Kabel gehört hatte, die den gleichen Einfluss auf den Klang hatten.

In diesem Zusammenhang war das Belden 9497 keine Ausnahme. Es wurde in audiophilen Kreisen als High-End-Lautsprecherkabel der Einstiegsklasse gepriesen, das sich beispielsweise gut für Röhrengeräte mit geringer Leistung eignete, und war leicht an seiner orange-schwarzen Ummantelung und seinem engen Twisted-Pair-Design zu erkennen. Dieser Lollypop-Look hob es schon von der schlicht einfarbigen Konkurrenz ab, noch bevor man das Vergnügen hatte, es zu hören. Die beiden hochleitfähigen, verzinnten Kupferleiter hatten einen relativ geringen Durchmesser von 16 AWG und waren mit einer strapazierfähigen PVC-Isolierung versehen. Es wurde keine äußere Abschirmung verwendet, aber - ähnlich wie bei Western Electric und vergleichbaren Herstellern - hatte Belden die Leiter des Kabels eng verdrillt, um hochfrequente Strahlung (HF) auszulöschen. Der Nachteil dieser Konstruktion war, dass das einzelne Kabel dabei länger wurde. In Anbetracht des geringen Widerstands des 9497 von nur 4,27 Ohm über 1.000 Fuß hatte ein Meter mehr oder weniger wahrscheinlich nur eine relativ geringe Auswirkung im Vergleich zu den Vorteilen, die sich aus der Unterdrückung der Hochfrequenzstrahlung des Signals in der Luft ergaben. Herkömmliche Abschirmungen hingegen brachten zusätzliche Masse in den Signalweg, verschoben die Balance der Leiter und beeinträchtigen die Beweglichkeit und damit die Musikalität eines Kabels. Die Möglichkeit ganz auf eine Abschirmung zu verzichten, wurde jedoch in Zeiten von störenden Kommunikationssignalen wie WiFi, DECT und Mobilfunk immer unmöglicher.

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Wie klang es eigentlich? Nun, in meinen Ohren klang es großartig, aber es dauerte lange, bis es dazu kam. Das Kabel wurde mir von Luigi empfohlen, der sein Leben der Suche nach audiophilen Perlen gewidmet hatte, vor allem im Zusammenhang mit Vintage-Audio. Seine Empfehlung erreichte mich zu einer Zeit, als ich nur mit gewöhnlichen mehradrigen Lautsprecherkabeln vertraut war, die aus verschiedenen Durchmessern bestanden und von kupferkaschiertem Aluminium (CCA) bis zu sauerstofffreiem Kupfer (OFC) reichten. Keines dieser Kabel war klanglich besonders, obwohl ich festgestellt hatte, dass der Wechsel von 2,5 mm auf 4 mm Durchmesser zu einer Verbesserung der Basswiedergabe führte. Und ich hatte die Lautsprecherkabel oft genug gewechselt, um zu wissen, dass sie lange einlaufen mussten. Denn jedes Mal, wenn ich ein Kabel wechselte, war ich zunächst enttäuscht und dachte, ich hätte einen Fehlkauf getätigt. Doch nach einer Weile hatte ich mich an den neuen Klang gewöhnt, bis ich wieder glücklich war, oft glücklicher als zuvor. Ich vermutete einfach, dass ich mich in der Zwischenzeit an das Kabel gewöhnt hatte, bis ich anfing, zwischen gebrauchten Kabeln hin und her zu wechseln und feststellte, dass sie zwar zu einem anderen Klang führten, aber nie zu dem, der mich anfangs gestört hatte, als sie noch frisch aus der Verpackung kamen. Die Kabel waren irgendwie gereift, aber ich machte mir keine großen Gedanken darüber, bis ich das Belden 9497 anschloss.

Nachdem ich die Belden zuvor in Luigis Haus gehört hatte, beschloss ich, mir ein Paar davon zuzulegen. Die 9497 waren in Deutschland nicht so verbreitet, und die wenigen Importeure erhoben oft einen großen Aufschlag. Ich fand also einen Lieferanten in Japan und bestellte 10 Meter für Bi-Wiring mit 2x 2,5m auf jeder Seite. Außerdem kaufte ich 5 Meter Viablue-Kabelmantel, etwas Schrumpfschlauch und Silberlot, eine bessere Lötstation und einige vergoldete Rhodium-Kupfer Bananenstecker - die hohle Version für massearme Verbindungen. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich bereits gelernt, dass eine geringe Masse wichtig war, um die Musikalität zu erhalten, und dass ein einziger Kontaktpunkt auf der Verstärkerseite eine bessere Homogenität erzeugte. Das bedeutete, dass ich bei der Anpassung der Kabel zwei Bananenstecker auf der Seite des Verstärkers verwendete, wobei ich die Pole der gleichen Farbe miteinander verband; und ich vier Bananas auf der Seite jedes Lautsprechers verwendete, mit separaten Anschlüssen für die Hoch- und Tieftonlautsprecher. Meiner Erfahrung nach bot diese Methode eine bessere Basskontrolle als die Verwendung von Kabelbrücken oder den Standard-Bügeln der Lautsprecherhersteller.

Mein erster klanglicher Eindruck vom Einsatz des maßgeschneiderten Kabels in unserem Hauptsystem war alles andere als angenehm. Die Musik klang übermäßig straff und blechern, es gab keine nennenswerten Transienten, und unterhalb der mittleren Bässe war schluss. Die Bühne wirkte zentriert und beladen, und die Musik klebte an den Lautsprechern. Was mich am meisten irritierte, war eine tonale Unausgewogenheit bei den Stimmen. Hätte ich das Kabel nicht schon vorher gehört und hätte ich nichts über das Einbrennen von Kabeln gelernt, wäre ich an diesem Tag oder eigentlich an jedem Tag in den nächsten Wochen zu meinem OFC-Kupferkabel zurückgekehrt. Da es keinen Spaß machte, zuzuhören, schaltete ich unser System vor dem Schlafengehen ein und stand frühmorgens auf, um nach Veränderungen zu lauschen. Nach der ersten Woche begannen die Stimmen natürlicher zu klingen und sie kamen denen auf unserem ausgereiften System näher. Einige Zeit später begann die Musik, sich von den Lautsprechern zu lösen, und einzelne Töne hielten länger an. Nach etwa einem Monat war der Bass breiter und natürlicher. Nach etwa zwei Monaten war die Bühne vollständig ausgebreitet, mit viel Raum zwischen den Instrumenten, natürlichen Stimmen sowie einem vollen und konturierten Bass.

Später kehrte ich gelegentlich für einen kurzen Zeitraum zu meinen OFC-Kabeln zurück. Dies war z.B. der Fall wenn ich Längen ändern musste oder es andere Änderungen an den Belden gab die sie für ein paar Tage außer Gefecht setzten. Immer, wenn ich dies tat, hatte ich das Gefühl, die Musik durch einen Schleier zu hören. Das Belden übertraf das OFC in allen Belangen, am deutlichsten in Bezug auf Beweglichkeit, tonale Ausgewogenheit und Transparenz. Zur weiteren Erkundung der Möglichkeiten würde ich natürlich auch andere Lautsprecherkabel ausprobieren. Doch angesichts des Engagements und der Freude, die ich beim Hören mit dem Belden empfand, wusste ich, dass ich einen Standard gesetzt hatte, der nur schwer zu übertreffen war. Aufgrund der erheblichen Klangverbesserung sind Varianten dieses Kabel inzwischen an unseren beiden Hifi-Ketten fest installiert. Die Einlaufzeit war in beiden Fällen die gleiche.

Getestet mit der folgenden Konfiguration: CD-Spieler: Marantz CD-17 (an WesternElectric); Vorverstärker: DB Systems DB1 (Haegermann audiolabs Epic 1); Endstufe: B&K ST-140 (an Belden 9497); MartinLogan SL3

Technische Daten

• Kabellängen: 2,5m
• Kabelaufbau: Verdrilltes Paar
• Drahtdurchmesser: 16AWG (5,3mm)
• DC-Widerstand: 4.27Ohms / 1000ft
• Induktivität: 0,19 uH / ft
• Drahtmaterial: verzinntes Kupfer, mehrdrähtig
• Dielektrikum: Polyvinylchlorid
• Handhabung: bi-direktional, flexibel-elastisch
• Anschluss: vergoldetes Rhodium-Kupfer
• Getestete Position: Verstärker zu Lautsprechern

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