Orbid Sound Pluto (Bausatz)

Unsere Familie war gerade aus den Vereinigten Staaten zurückgekehrt und war damit beschäftigt, sich an das Leben in Deutschland zu gewöhnen, als ein Jugendfreund mich mit der berüchtigten Lautsprecher-Manufaktur Orbid Sound von Herrn Beyersdorffer bekannt machte. Da ich mich für Audiogeräte interessierte, drückte er mir eine Broschüre in die Hand, die dem neugierigen Leser viele Geheimnisse über die Herstellung und den Vertrieb von Lautsprechern preiszugeben schien. Darin gab Herr Beyersdorffer an, dass etablierte Audiounternehmen ihre Kunden abzockten, indem sie billige Treiber in schick aussehende Boxen verpacken, in der Hoffnung, dass genügend zahlende Kunden durch ihre bezahlten und daher immer positiven Rezensionen in der Fachpresse angelockt würden.

Herr Beyersdorffer erklärte weiter, dass Orbid Sound zu einem niedrigeren Preis als das Audio-Establishment bereits mit hochwertigen Treibern arbeiten könne, da sein Unternehmen nicht in teuren Zeitschriften werbe und stattdessen seinen Ruf allein durch die Mundpropaganda seiner zufriedenen Kunden aufgebaut habe. Seine Behauptungen waren natürlich nicht ganz unwahr, denn HiFi-Geschäfte verkauften ihre Lautsprecher aufgrund ihrer hohen Wattangaben, zunehmend fragwürdigen Frequenzkurven und einer überzeichnung der Höhenwiedergabe - letztere richtete sich an wohlhabende Rentner, die sich freuten, dass sie endlich wieder die verloren geglaubten oberen Bereiche des Frequenzspektrums hören konnten. Das waren noch Zeiten, als die Hersteller von Low-Budget-Lautsprechern große, glänzende Ringe um ihre kleinen Chassis malten, um ihre schmählichen Lautsprecher durch den Stoff hindurch eindrucksvoller aussehen zu lassen.

Diese Marken, zumeist aus dem Versandhandel und aus Kaufhäusern, waren jedoch nicht das primäre Ziel von Herrn Beyersdorffers Kampagne. Seine Tiraden richteten sich an die etablierten HiFi-Geschäfte, und in seinem Publikum befanden sich aufstrebende audiophile Hörer mit einem knappen Budget. Wenn es ihm nur gelänge, die damalige Jugend davon zu überzeugen, dass sie für kleines Geld mit den großen Jungs mitspielen könnte, weil sie mit seinen Lautsprechern cleverer waren als das Audio-Establishment, könnte er mit Orbid Sound genug Geld verdienen, um seinen eigenen Lebensunterhalt zu bestreiten, und vielleicht sogar noch mehr. Wie sich herausstellte, kauften mein Freund, mein jüngerer Bruder und ich schließlich unsere ersten "erwachsenen" Lautsprecher von Orbid Sound.

Um Geld zu sparen, entschieden mein Bruder und ich uns für Bausätze des Unternehmens. Der Pluto-Bausatz meines Bruders enthielt vorgefertigte Gehäuseteile und ließ sich dadurch leicht zusammenbauen. Ich beschloss, noch einen Schritt weiter zu gehen und das Lautsprechergehäuse von Grund auf selbst zu bauen. Seitdem sind mehr als 30 Jahre vergangen, und ich weiß nicht mehr, wie meine Lautsprecher hießen, ich weiß nur noch, dass sie jeweils vier kleine Tieftöner statt eines großen hatten. Und diese Tieftöner waren mit dem Mitteltöner und dem Hochtöner des Pluto gepaart. Obwohl mir zunächst die Idee gefiel, von der geringeren Zeitverzögerung von vier kleineren Tieftönern zu profitieren, und ich sogar Herrn Beyersdorffers Gedanken dazu folgen konnte, stellte ich fest, dass das Konzept mit den verwendeten Chassis nicht gut funktionierte - vielleicht aufgrund von kleinen Unterschieden im Timing zwischen den Chassis - und so verkaufte ich meine Lautsprecher wieder, nur wenige Wochen nachdem ich sie fertiggestellt hatte.

Mein Bruder hingegen behielt seine Orbid Sound Pluto Kit-Lautsprecher und ließ sie schließlich im Haus meiner Eltern zurück, als er 2006 auszog. Genau dort habe ich sie neulich gefunden. Ich rief meinen Bruder an, um ihn zu fragen, ob ich sie für einen Hörtest an unserer Anlage mit nach Hause nehmen könnte. Er stimmte zu, und es gab einen Moment des Innehaltens, in dem wir beide über die irre Idee kichern mussten, Orbid Sound-Lautsprecher an einer "erwachsenen" Stereoanlage zu betreiben. Wie würden diese Lautsprecher im Vergleich zu den hohen musikalischen Standards unserer Vintage-Klassiker abschneiden, ganz zu schweigen von den modernen Tannoy XT8f Dual-Concentric-Towern, den Epicure EPI 500 oder sogar den elektrostatischen Lautsprechern Martin Logan SL-3? Wir beschlossen, dass wir es nicht wissen konnten, bis wir es ausprobiert hatten, und ich nahm die Plutos später am Abend zu uns mit nach Hause.

Bei näherer Betrachtung konnte ich feststellen, dass die Gehäuse und Treiber immer noch in erstaunlich gutem Zustand waren, auch wenn der Leim der Furniereinfassung in einigen Ecken etwas brüchig geworden war und die darunter liegenden Lagen des Mehrschichtmaterials zum Vorschein kamen. Das überraschte mich, denn ich hatte sie fälschlicherweise für billiges Pressspan gehalten. Mehrlagige Platten hatten den zusätzlichen Vorteil, dass sie nicht so klanglos waren wie die heute üblicherweise verwendeten MDF-Platten. Also holte ich eine Flasche Ponal-Holzleim hervor, um das Problem zu lösen. Die Chassis selbst waren klanglich immer noch einwandfrei, und ich konnte kein Kratzen feststellen, als ich sie mit der Hand bewegte.

Einige Leute hatten berichtet, dass Orbid Sound seine Frequenzweichen ohne Spulen konstruiert hat, sondern einfach Widerstände kombinierte. Da die Frequenzweichen jedoch in gehärtetem Harz gegossen waren, war es für mich schwierig, herauszufinden, wie viel Wahrheit an dieser Behauptung dran war, ohne die Weichen zu zerstören. In meiner frühen Jugend hatte ich auch schon Lautsprecher ohne Spulen in ihren Frequenzweichen gebaut und gelernt, dass solche Konstruktionen in manchen Fällen für die Phasenkorrektheit sogar von Vorteil sein können. Ohne die Tiefpassfunktion einer Spulendrossel durften die Tieftöner einfach tiefere Mitteltonfrequenzen wiedergeben. Und während dies bei einem Zwei-Wege-System eine Option gewesen sein mag, war ich bei einer 3-Wege-Konstruktion wie den Pluto ein wenig misstrauisch. Ein anderer skeptischer Hörer hatte die Frequenzweichen sogar geröntgt und in einem Online-Forum behauptet, dass sie tatsächlich recht konventionell seien. Wie dem auch sei, am Ende beschloss ich, dass es sich lohnte, herauszufinden, was Orbid Sound vor dreißig Jahren ausgeheckt hatte.

Nachdem ich einige Zeit in unsere Epicure EPI 500-Lautsprecher hineingehört hatte, schloss ich die Plutos an unseren Dynavox VR-70-Röhrenendstufe an, die zu diesem Zeitpunkt bereits gut eingelaufen war. Als Musikquelle diente unser Marantz CD-17 gepaart mit einem Cambridge DAC. Ich stellte die Plutos genau dort auf, wo unsere EPI 500 gestanden hatte, mit den Chassis in etwa 105 cm Abstand von der vorderen Wand des Raumes, nur um festzustellen, dass dadurch praktisch alle Bassfrequenzen von den rückwärtigen Lautsprechern eliminiert wurden. Da die Orbid Sounds als Regallautsprecher gedacht waren, sollte die vordere Wand des Raumes als Bassunterstützung dienen. Das war in der Praxis nicht unbedingt ein Manko, und so begann ich, die Ständer langsam näher an die vordere Wand des Raumes zu rücken. Als sich die Chassis dem Abstand von 62 cm näherten, begannen die Bässe endlich richtig zu klingen.

Und doch gab es noch eine zweite Eigenart, die mir gleich in der ersten Minute des Betriebs der Lautsprecher auffiel. Im Mitteltonbereich der Plutos war etwas unausgewogen. Weibliche Stimmen klangen quietschiger und komprimierter, als ich es bisher von unseren anderen Lautsprechern (und aus dem wirklichen Leben) gewohnt war. Zuerst dachte ich, dass dieser Effekt nachlassen würde, sobald sich der Bass an den Raum angepasst hätte, aber leider war das nicht der Fall, und ich begann mich zu fragen, wofür die Pegeldämpfungsplatte an der Rückwand des Pluto-Gehäuses eigentlich verwendet wurde: für den Hochtöner oder den Mitteltöner? Als ich die Lautsprecher vor vielen Jahren zum ersten Mal aufstellte, hatten mein Bruder und ich beschlossen, eine einfache Drahtbrücke zu installieren, anstatt einen der mitgelieferten Dämpfungswiderstände zu verwenden. Ich glaube, es waren ursprünglich zwei, aber wer weiß, wo die jetzt waren. Wenn ich mir die Plutos jetzt anhörte, stellte sich diese Einstellung als Fehler heraus. Ich gebe zu, dass wir in den 90er Jahren Equalizer verwendeten, um die Frequenzkurve von Lautsprechern gefügig zu machen, eine Praxis, die mir heute in der Welt des audiophilen Hörens als unsäglicher Fehler erschien.

Ein weiteres Phänomen, das mir beim ersten Anhören der Plutos auffiel, war ihr Eifer, Frequenzen tief in den Raum zu werfen. Das hätte sogar als positiver Effekt gewertet werden können, wenn es auch dazu gedient hätte, einen Bühneneindruck mit erkennbarer Breite und Tiefe zu erzeugen. Aus irgendeinem Grund taten die Orbid Sounds dies jedoch willkürlich und ohne erkennbare Kohärenz. So waren nur drei Grundpositionen auf der Bühne zu erkennen: links, mitte, rechts. Snare Drum, High Hats, Gitarren und Klaviertöne schwebten lose im Hörraum, seltsamerweise ohne jegliche Form und Position. Von den drei Schwierigkeiten der Plutos wäre die letzte wahrscheinlich am schwierigsten zu beheben, da sie aus Timing-Problemen zwischen den drei Chassis zu resultieren schien.

Sofern die Tonalität durch die richtige Dämpfung des Mitteltöners verbessert werden konnte, wäre dies zumindest ein erster Schritt in die richtige Richtung. Um das herauszufinden, musste ich zunächst bestätigen, dass das Dämpfungsglied tatsächlich am Mitteltöner angebracht war. Wenn es stattdessen an den Hochtönern angebracht war, hätte dies weitere Bemühungen ohnehin zwecklos gemacht. Für den Fall, dass sich die Lautstärke des Mitteltöners reduzieren ließ, würde das den gepressten im Mitteltonbereich verbessern und eventuell brauchbare Lautsprecher erzeugen. Der hintere Anschluss sah groß genug aus, um ein Standard-Visaton-Dämpfungsglied anstelle der Drahtbrücke unterzubringen. Am nächsten Morgen baute ich den Tieftöner aus, um einen Blick ins Innere zu werfen. Meine Erkenntnisse waren zweifach: Der Mitteltöner war tatsächlich mit den Klemmen des Dämpfungsterminals verbunden, und, was noch interessanter war, er befand sich in einem separaten Gehäuse. Ich fühlte mich durch die Ergebnisse meiner Erkundung beruhigt und bestellte zwei Visaton-Dämpfungsglieder.

Die Visaton LC57-Dämpfungsglieder trafen nur drei Tage später ein und ließen sich problemlos in die vorhandenen Gehäuselöcher der bestehenden Dämpfungsterminals einsetzen. Ich verband die Pins zwei und drei des L-Pads und erreichte so den maximalen Widerstand (minimale Lautstärke im Mitteltonbereich), wenn die Dämpfungsglieder nach links gedreht waren, wie es auf dem Typenschild beschrieben war. Und doch erinnerte mich ein erstes Anhören der Orbid Sounds mit den neuen L-Pads an ein Problem, das ich vor dreißig Jahren beim ersten Einsetzen der Festwiderstände hatte: Die Veränderung hatte kaum eine Auswirkung auf den Klang. - Aber wie war das überhaupt möglich? Normalerweise würde man denken, dass die weitgehende Beseitigung der Mitteltöner aus der klanglichen Gleichung auch die Leistungsfähigkeit der Lautsprecher in diesem Bereich beeinträchtigen müsste. Durften die Tieftöner der Plutos am Ende vielleicht doch bis in den Mitteltonbereich hinspielen? Und was wäre der Sinn von dedizierten Mitteltönern, wenn deren Anwesenheit kaum wahrnehmbar war?

Im Laufe der nächsten Tage experimentierte ich mit verschiedenen Abständen zur vorderen Wand des Hörraums und probierte auch verschiedene Einstellungen des Dämpfungsreglers aus. Selbst in der günstigsten Position - 75/70 cm Abstand zur Vorderwand, 2/3-Stellung des Mitteltonreglers, aufgestellt in 2 m Entfernung, um ein gleichseitiges Dreieck mit dem Hörplatz zu bilden - klangen die Pluto-Lautsprecher (Bausatz) im Mitteltonbereich immer noch komprimiert. Und obwohl die angewandte Dämpfung einen leicht positiven Effekt in Bezug auf die tonale Ausgewogenheit hatte, erwies sich dieser als weniger signifikant als erwartet. Zugegeben, die Plutos waren in der Lage, übermäßige Mengen an Klanginformationen zu produzieren. Allerdings präsentierten sie diese auch weiterhin auf eine gewöhnungsbedürftige, übereifrige und direkte Art. In Anbetracht der preisgünstigen Konkurrenz der 1990er Jahre war die Fähigkeit der Plutos, einen großen Reichtum an musikalischen Details zu präsentieren, vielleicht sogar eine willkommene Eigenschaft. Ihre Fähigkeit, Töne tief in den Raum zu strahlen, war sicherlich verblüffend, bis sich dann herausstellte, dass dies meist auf Kosten der präzisen musikalischen Dimension ging. Beyersdorffers Orbid Sound hat von Anfang an darauf gesetzt, sich vom HiFi-Mainstream abzuheben, und diese Lautsprecher erfüllten zumindest diese Erwartung.

Anmerkung: Martin Beyersdorffer starb am 1. November 2020, nur wenige Tage vor seinem 87. Geburtstag, und das Unternehmen wird derzeit in zweiter Generation von seinem Sohn Daniel Beyersdorffer und Thomas Feil weitergeführt.

Technische Daten

• Typ: 3-Wege-Lautsprecher mit dynamischer Öffnung
• Merkmale: Mitteltoneinstellung über Widerstand
• Frequenzbereich: 33 Hz - 20.000 Hz
• Impedanz: 4 Ohm
• Belastbarkeit: 60 Watt (RMS)
• Hochtöner: 3,0 cm, Weichkalotte
• Hochtöner-Modell: Peerless aus Dänemark, SKO10 DT
• Mitteltöner: 10 cm, beschichtetes Papier
• Modell des Mitteltöners: WDH aus Deutschland, BMT 130/19-120
• Tieftöner: 15 cm, Poly-Compound
• Tieftöner Modell: Peerless, 830228 (Doppelschwingspule)
• Gehäuse: Laminiertes Mehrschichtholz
• Volumen des Gehäuses: 27 Liter
• Abmessungen: (B) 23,5 cm; (T) 24,5 cm; (H) 52,5 cm
• Herkunftsland: Deutschland (Bausatz)
• Gewicht: 11 kg
• Jahr: 1992

Bild in Originalgröße anzeigen

Bild in Originalgröße anzeigen

Bild in Originalgröße anzeigen

Bild in Originalgröße anzeigen