Douk Audio T-3 Plus

Veröffentlicht: 16.11.2021

Herstellungsdatum: 2021

Autor: Karsten Hein

Kategorie: Gear & Review

Tag(s): Headphone Amps

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Frei aus dem Englischen übersetzt. Hier geht’s zum Original .

“Ist denn nichts mehr heilig?", so lautete der Titel von Salman Rushdies berühmtem Essay, den er zur Verteidigung seines 1988 erschienenen Romans "Die satanischen Verse" verfasste. Sein Roman hatte den iranischen Ajatollah Khomeini dazu veranlasst, eine weltweite Fatwa gegen Rushdie zu verhängen, die ganz offensichtlich den Befehl enthielt, den Autor zu töten. Mit seinem Essay hoffte Rushdie, Sympathie für seinen Gedankengang zu mobilisieren, doch leider ohne großen Erfolg. Der Autor musste noch jahrelang untertauchen. Wie Rushdie in seinem Essay feststellte, ist die Frage "Ist denn nichts mehr heilig?" in der Regel von rhetorischer Natur und wird in der Hoffnung gestellt, Einigkeit zu mobilisieren oder gegenseitige Empörung hervorzurufen, wann immer ein etabliertes Glaubenssystem durch einen unvorsichtigen Ungläubigen bedroht ist: Eine Kirche, die in ein Restaurant oder eine Diskothek verwandelt wird. - Ja, ist denn nichts mehr heilig?

Diese Frage musste sich auch mein Freund und Kollege Luigi gestellt haben, als er erfuhr, dass ich einen Artikel über einen billigen, aus China importierten Vorverstärker der "eBay-Marke" Douk Audio vorbereitete. In Anbetracht der Reihe seriöser Audiogeräte, die schon auf dieser Website vorgestellt wurden, mussten meine Überlegungen über den preissensiblen T-3 dem erfahrenen HiFi-Kenner wie ein vorsätzlicher Versuch erschienen sein, meine eigene Glaubwürdigkeit zu unterwandern. "Ja, ich kenne niemanden, der sich ernsthaft mit dem Thema Hifi beschäftigt und einen solchen Kauf in Erwägung ziehen würde", lautete seine spontane Meinung auf die Frage nach seiner Meinung.

Ich konnte seinen Einwand natürlich verstehen. Beim Kauf von Audio-Legenden der Vergangenheit hatten wir den klaren Vorteil des Zurückblickens aus sicherer Distanz. In den manchmal mehr als 40 Jahren ihres Bestehens hatten sich die wahren Juwelen der historischen Tontechnik wie Leuchtfeuer von dem unwürdigen Rest herausgebildet. Und beim Verkauf von einem Kenner zum anderen waren die wahren Vorzüge jedes Geräts meist gut dokumentiert, und das Risiko, einen finanziellen Verlust zu erleiden, war gering. Die klanglichen Entdeckungen waren glorreich. Unter dem Radar und weit weg vom üblichen Verbrauchergeschwätz befanden wir uns geschützt in der Welt der Informierten. Warum sollte ich deshalb die Büchse der Pandora für einen neuen und so weit entfernten Konkurrenten öffnen, wenn es noch so viel wertvolle Geschichte gab, die darauf wartete, wiederentdeckt zu werden?

Auf der anderen Seite hatten viele der heutigen Legenden selbst als unorthodoxe Preisbrecher ihren Anfang genommen. Denken Sie zum Beispiel an David Hafler und seine erschwinglichen Heathkit Audio-Perlen, die ebenfalls in krassem Gegensatz zu den etablierten (und deutlich teureren) Harman / Kardon-Designs standen und von den etablierten Marken oft missbilligt wurden. Haflers Designs verdienten sich ihren Ruf und ihren ewigen Platz in unseren Herzen vor allem aufgrund ihrer klanglichen Tugenden. In diesem Zusammenhang wäre es interessant, mal einen Vergleich zwischen preisgünstigen technischen Erfolgen und ihren teureren Pendants anzustellen. Dabei würde es einige Überraschungen geben, denn die Vorzüge eines Produkts lassen sich am besten daran ablesen, wie zufrieden der Besitzer im Laufe der Zeit mit ihm ist. Und in diesem Punkt hatten die verbleibenden Vintage-Modelle eindeutig die Oberhand.

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Ich stieß auf den T-3 Plus Kopfhörerverstärker, während ich mich darauf vorbereitete, Schallplatten für einen Freund zu digitalisieren. Charles hatte zusehen müssen, wie seine Plattensammlung bei den letzten schweren Regenfällen mit überflutet wurde, und hatte daraufhin beschlossen, mir das, was er davon zu retten vermochte, zur Restaurierung und sicheren Aufbewahrung zu überlassen. Im Gegenzug bat er mich, für ihn daraus Musikdateien in CD-Qualität zu erstellen, die er auf seinem Computer speichern und abspielen konnte. Plötzlich also stand ich vor dieser neuen Aufgabe und musste feststellen, dass ich noch keinen geeigneten Kopfhörerverstärker besaß, mit dem ich unsere 250-Ohm Kopfhörer an die Soundkarte meines Computers hätte anschließen können. Zu diesem Zeitpunkt hatte ich noch wenig Erfahrung mit Kopfhörern, speziellen Kopfhörerverstärkern oder der Digitalisierung von Schallplatten. Dies war eigentlich keine gute Ausgangsbasis, außer für all diejenigen, die das Herz eines wahren Entdeckers haben. Und so machte ich mich im Internet auf die Suche nach einem preisgünstigen Kopfhörerverstärker, wobei ich sowohl neue als auch gebrauchte Geräte in Betracht zog.

Der T-3 Plus erregte meine Aufmerksamkeit, weil er einen modischen Steampunk-Look an sich hatte. Er stand aufrecht und kombinierte sowohl dunkelbraune Metall- als auch Holzelemente. Der industrielle Look wurde noch dadurch unterstrichen, dass die Röhrenfassungen bequem an der Oberseite angebracht waren. Außerdem verfügte er über eine eingebaute RIAA-Korrektur für MM- und MC-Plattenspieler, eine Kombination, die unter den kleineren Röhrenvorverstärkern selten war. Ich war angenehm überrascht, dass er auch über ein Mäuseklavier verfügte, mit denen ich seinen Eingang an die genauen Spezifikationen des verwendeten Tonabnehmers anpassen konnte. OK, und wahrscheinlich hat es mir bei meiner Entscheidung geholfen, dass mir der T-3 Plus, nachdem ich ihn mir nur einmal angesehen hatte, bei meinen folgenden Suchen weiterhin angezeigt wurde. Ich hätte meine Cookies löschen können, aber ich beschloss, dass es mir nichts ausmachte auf diese Weise erinnert zu werden. Als ich schließlich den Kauf tätigte, war ich mir völlig im Klaren darüber, dass dies von hartgesottenen Gläubigen als Blasphemie angesehen werden könnte. Für mich war es allenfalls ein Akt der spielerischen Neugier.

Der T-3 Plus kam hier gut verpackt in einer geschäumten Schachtel aus organisch grauer Pappe an, auf der die vielversprechenden Worte "Transmit nature music" standen. Mal abgesehen von dem schlechten Glückskeks-Englisch deutete nichts an der Verpackung darauf hin, dass sie nachlässig gestaltet worden war. Der Karton enthielt den Vorverstärker, einen einfachen Satz chinesischer 6A2 825M-Vakuumröhren, ein billiges 1,5 Ampere Schaltnetzteil und ein 3,5-mm-auf-Cinch Linekabel. Leider waren sowohl die Verbindungskabel als auch das Netzteil von so schlechter klanglicher Integrität, dass sie dem Leitbild von Douk Audio, natürliche Musik zu übertragen, zuwiderliefen. - Ich hatte natürlich einen ähnlichen Verdacht bezüglich der Qualität der Röhren, aber ich war bereit, sie auszuprobieren, bevor ich eine Entscheidung traf.

Obwohl die Verarbeitungsqualität des T-3 Plus zufriedenstellend war, fiel mir auf, dass er ohne Gummifüße geliefert wurde, die dem Gerät dabei helfen würden, an seinem Platz zu bleiben, wenn man beispielsweise versehentlich am Kopfhörerkabel zog. Glücklicherweise hatte ich noch verschiedene Antirutschfüße zur Hand und brachte ein Set an der Basis an. Auf der Vorderseite des Geräts befanden sich der 3,5-mm-Kopfhöreranschluss und ein integrierter Schalter und Regler für die Bedienung. Obwohl mir die Idee gefiel, dass der Netzschalter Teil des Lautstärkereglers war, empfand ich den Regler selbst als verdächtig leichtgängig. Ein bisschen mehr Widerstand wäre hier durchaus wünschenswert gewesen. Wenn ich die Wahl gehabt hätte, wären mir auch die größeren Kopfhörerbuchsen lieber gewesen. Auf der Rückseite des T-3 Plus befinden sich RCA/Cinch Buchsen für Phono mit einem massiven vergoldeten Erdungsstift mit Federspannung. Ich hätte mir gewünscht, dass derselbe Cinch-Standard auch für den Aux-Eingang zur Verfügung stünde. Stattdessen musste ich mir ein spezielles Verbindungkabel für eine 3,5mm-Buchse kaufen. Zudem wäre eine manuelle Umschaltung zwischen den Eingängen wünschenswert gewesen, anstatt dem Aux-Signal automatisch Vorrang zu geben, sobald es angeschlossen war. In dieser Preisklasse durfte man offensichtlich nicht zu viel Komfort erwarten.

Ich begann mein Hörabenteuer mit unserem bewährten Denon DCD-1420-Player als Musikquelle. Der T-3 Plus wurde über sein Originalzubehör angeschlossen: das billige Verbindungskabel, die Röhren und das Netzteil. Es überrascht nicht, dass die Musik flach und fade klang, ohne Rhythmus, Spannung usw. Ich verglich den Klang mit dem integrierten Kopfhörerverstärker unseres Denon und stellte fest, dass der Denon dem Chinesen weit überlegen war. Da wurde mir klar, dass einige größere Veränderungen notwendig sein würden, um diesen kleinen Kopfhörerverstärker zum Strahlen zu bringen - wenn es überhaupt möglich war. Mit echtem Forschergeist durchforstete ich also das Internet nach einem linearen Netzteil. Viele der Netzteile, die ich fand, hatten Displays, die die Netzspannung und ähnliche nutzlose Informationen zeigten. Für audiophiles Hören musste ich sicherstellen, dass unser Netzteil frei von Störfaktoren war. Ich setzte mich auch mit Herrn Becker in Verbindung und bat ihn, ein 3,5mm-auf-Cinch Kabel für mich herzustellen. Ich wollte ganz sicherstellen, dass ich den Kopfhörerverstärker höre und nicht das Kabel. Wir entschieden uns für ein massives Silberkabel mit versilberten Tellurium-Kupfer-Steckern von Elecaudio auf der Seite der Quelle und einem versilberten Rhodium-Stecker P-3.5SR von Oyaide auf der Seite des Verstärkers.

Das Netzteil und das Verbindungskabel kamen etwa drei Wochen später an. Ich beschloss, allen Teilen eine Einspielzeit von mindestens 80 Stunden zu geben. Dazu ließ ich unseren DCD-1420 jeden Tag ein paar Stunden spielen, meist während der Arbeitszeit, um die klangliche Entwicklung in einem bestimmten Intervall zu beobachten. Während das lineare Netzteil die Basswiedergabe von Beginn an verbesserte, legten die neuen silbernen Kabelverbindungen ein seltsames metallisches Zischen in den Höhen frei, das mich, einmal als solches identifiziert, beim Hören störte. Und während der T-3 Plus in Sachen Bass und Rhythmus schon deutlich gereift war, hatte der interne Kopfhörerverstärker des Denon immer noch die Nase vorn, wenn es um räumliche und klangliche Genauigkeit ging. Ich war mittlerweile ein wenig frustriert und vermutete, dass Röhren die Schuld an dem unausgereiften Klang trugen. Einige Nachforschungen zu diesem Thema brachten ans Licht, dass chinesische 6A2 825M Vakuumröhren für 3,00 EUR pro Paar im Netz erhältlich waren, während audiophile Vakuumröhren selten unter dem Zehnfachen dieses Betrags für ein zusammenpassendes Paar angeboten wurden. Ich war gewillt, meine Erfahrung In Sachen "Röhrentauschen" zu erweitern, und wandte mich an Douk Audio um Rat. Sie schrieben mir am nächsten Tag zurück und gaben mir eine Liste mit möglichen Ersatzröhren: 6J1, 6J2, 6J5, 6K4, 6*1N, und 5654.

Da ich immer noch ein relativer Neuling auf dem Gebiet der Vakuumröhren war, führte ich eine weitere Internetrecherche durch und stieß auf einen Artikel von Rainer Uhlmann auf der Website audionist.de, in dem Rainer, ein Musiker, beschrieb, wie sich verschiedene Röhren auf die Musik in seinem Hörsystem ausgewirkt hatten. Er beschrieb seine Ergebnisse dabei so anschaulich, dass auch ich einen guten Eindruck von den möglichen Unterschieden zwischen den Röhren gewinnen konnte. Die in seinen Experimenten verwendeten Röhren waren

Western Electric WE 403B
RCA 5654 Command
Mullard CV4010
Raytheon JAN-CRP-5654
General Electric JAN 5654W
Voskhod 6Ж1П-EB (= 6ZH1P-EV o. 6J1P-EV)
Ericsson 5591

Entsprechend Rainers Beschreibung zog ich drei Röhren in die engere Wahl: Mullard CV4010, General Electric JAN 5654W, und Ericsson 5591. Auf der Suche nach dem vielseitigsten Typ entschied ich mich für ein Paar JAN 5654W. Leider bedeutete dies auch, dass die Mullard- und Ericsson-Röhren auf ein späteres Projekt warten mussten. Bei meiner Bestellung war ich mir nicht sicher, was ich von der Bezeichnung der JAN 5654W-Röhren als "General Electric" halten sollte. Der Verkäufer war der chinesische HiFi-Verkäufer “Nobsound", der auf einer ähnlichen Basis wie Douk Audio arbeitete und seine Produkte hauptsächlich auf AliExpress, eBay und Amazon anbot. Ich bezweifelte, dass General Electric noch Röhren herstellte. Und die Röhren sahen auch nicht so aus, als wären sie tatsächlich aus 'New Old Stock' (NOS)-Beständen. Ich nehme an, dass sie stattdessen in China hergestellt wurden (wie auch alles andere heutzutage), unter Verwendung alter General Electric-Röhrenpatente und -Designs. Falls Sie mehr zu diesem Thema wissen, wäre ich Ihnen für einen Kommentar sehr dankbar.

Als die neuen Röhren bei mir eintrafen, hörte ich sie sofort mit großer Besorgnis an und war zutiefst enttäuscht, als ich feststellte, dass das metallische Zischen im Hochtonbereich immer noch vorhanden war. Es schien, als gäbe es eine tonale Aufwärts-Verschiebung, die das gesamte Spektrum betraf und den Klang unnatürlich hell erscheinen ließ. Da das 80-stündige Einbrennen der Röhren bei meinem vorherigen Setup keine Wirkung gezeigt hatte, war ich nicht sehr hoffnungsvoll, dass ich dieses Mal eine große Verbesserung sehen würde. Dennoch beschloss ich, dem Kopfhörerverstärker eine letzte Chance zu geben, zu glänzen. Ich ließ ihn fünf Tage lang jeden Tag fünf Stunden lang Musik abspielen und achtete darauf, während dieser Zeit nicht zu hören. Als ich schließlich zum Probehören zurückkehrte, stellte ich fest, dass sich die JAN 5654W-Röhren als weniger widerstandsfähig gegen Einbrennen erwiesen und eine deutlich verbesserte Leistung zeigten. Das Top-End war inzwischen weicher geworden und entwickelte eine neckische Wärme und Zuneigung. In Passagen, in denen ich früher befürchten musste, von den harten Zischlauten weiblicher Stimmen attackiert zu werden, konnte ich nun eine spielerische Anziehungskraft spüren. Der Raum zwischen den einzelnen Instrumenten hatte sich vergrößert, und es gab nun genügend klangliche Breite und Tiefe. Ich konnte mir vorstellen, dass ich mit dieser Anlage zum Vergnügen und zur Entspannung hören würde, ohne dass ich unter ihrer Härte leiden müsste.

Bevor ich also an die technischen Grenzen des T-3 Plus Kopfhörerverstärkers stieß, konnte ich nun die Unzulänglichkeiten meines Monitor-Kopfhörers hören. Es handelte sich um den schon älteren Sennheiser HD580 mit 300 Ohm aus dem Jahr 1996 und den neueren Beyerdynamic DT 990 PRO mit 250 Ohm aus dem Jahr 2021. Beide waren als Einsteigerkopfhörer zu bezeichnen, wobei der DT 990 PRO auch in professionellen Studioanwendungen zu finden war. Während es dem Sennheiser gelang, die mittleren Frequenzen zusammenzuhalten und eine solidere Leistung zu erbringen, fehlte es ihm an Basswiedergabe und er verlor einen Großteil der zarten Transienten. Der Beyerdynamic hingegen hatte eine wunderbare Tiefenstaffelung, aber es fehlte ihm an Durchsetzungskraft in den Mitten und mittleren Bässen. Er gab Transienten viel Raum und erzeugte eine gute Trennung von Instrumenten, jedoch geschah dies auf Kosten der Performance als homogenes Ganzes. Es schien, als ob einige Frequenzen absichtlich gedämpft wurden, um anderen den Vorrang zu geben, was zu einem insgesamt dumpfen Klang führte, bei dem wichtige Raumaspekte fehlten.

Ich beendete meine Erkundung des T-3 Plus von Douk Audio mit gemischten Gefühlen. Während die Basisausstattung zwar zum Einstiegspreis erhältlich war, musste ich feststellen, dass ernsthafte audiophile Hörer mindestens das Doppelte dieses Betrags in die Peripherie investieren mussten, um dessen Leistung auf ein akzeptables Niveau zu heben. Auch bei der Konnektivität musste man einige Kompromisse eingehen, was dieses Gerät zu einem Nischenprodukt für eingeschränkte Verwendungszwecke machte. Um die volle Leistungsfähigkeit des T-3 beurteilen zu können, hätte ich in einen ebenso leistungsfähigen Kopfhörer investieren müssen - ein Manko, das mir bisher nicht bewusst war. Daher sollten Sie diese Faktoren vor dem Kauf berücksichtigen und dann selbst entscheiden, wie tief Sie bereits sind in den Kaninchenbau hinein zu kriechen. Ich habe die Reise in jedem Fall genossen, vielleicht weil sie unorthodox und fast verboten war. Und während Doktrin uns zwingt, eine Entscheidung zwischen Gut und Böse, Loyalität oder Blasphemie zu treffen, schlängelt die offene Straße der Erkundung frei umher und führt schließlich zu einer Verschmelzung der beiden Extreme.

Hinweis: Weitere Informationen zum T-3 Plus von Douk Audio finden Sie in meinem Artikel über den Beyerdynamic T1-Kopfhörer, der schließlich mehr Licht in das Thema brachte.